Да, можно сказать «а вот при царе никаким народовластием и не пахло» — и это будет правдой. Но проблема в том, что никто никогда не будет сравнивать с тем, как там оно было при дохлом царе Горохе в незапамятные времена. Все всегда оглядываются на настоящее и сравнивают с тем, что считают должным, с ожиданиями, то есть настоящее и будущее, а не прошлое. Тут главное, что советского общество измеряло себя своей, советской меркой и этой своей же мерке не соответствовало.